Lan Cattleya, tạm dịch là Cát lan gồm chừng 65 giống mọc tại các xứ thuộc miền Trung Mỹ. Năm 1818 được các nhà thám hiểm mang về Anh Quốc và nhà thảo mộc học John Lindley lấy tên Cattleya để vinh danh William Cattley, một nhà trồng tỉa đã thành công trong việc nuôi lan tại Anh Quốc.

Cát lan có hai loại chính: Một lá (unifoliate) và hai lá (bifolate). Gần đây người ta thêm một loại nhỏ nữa (miniature) Cả 3 loại kể trên đều cùng chung một đặc tính: lá dầy và cứng. Thân (pseudobulb) cao từ 1” cho đến 2 bộ. Hoa to từ 2” đến 8”. Loại 1 lá, mỗi dò có từ 1 đến 5 hoa, loại 2 lá có khi tới 25 hoa nhưng hoa nhỏ hơn loại 1 lá. Nụ hoa được che chở trong chiếc bẹ (sheath) nhưng một đôi khi nụ hoa mọc thẳng từ cuống lá ra.

Cát lan được gọi là Nữ hoàng của loài hoa (Queen of the flowers) bởi vì hoa đã to mà hương sắc lại vẹn toàn. Hương thơm ngào ngạt, mầu sắc rực rỡ. Những hoa mầu trắng, tím và hồng thơm nhiều. Hoa mầu vàng hay xanh thơm ít và hoa mầu đỏ không thơm hoặc rất nhẹ.

Cát lan nở hoa quanh năm tùy theo từng loại. Đa số nở vào mùa Xuân và Thu nhưng các cây đã ghép giống nở bất cứ lúc nào. Nếu thấy bẹ hoa úa vàng, hãy xé bẹ ra làm 2-3 phần như vậy sẽ cứu đươc nụ hoa khỏi bị thối.